Ronald Reng hat sich mit seinen herausragenden, einfühlsamen Sportbüchern einen Namen gemacht. Nach Biografien und einer Geschichte der Bundesliga wendet er sich dem Jugendfußball zu. Mit „Der Große Traum: Drei Jungs wollen in die Bundesliga“ liefert er erneut ein Werk ab, das Fußballfans und Leser, die sich für menschliche Geschichten interessieren, gleichermaßen begeistern wird. In diesem Buch begleitet Reng über neun Jahre hinweg die drei jungen Fußballtalente Marius Wolf, Fotios Katidis und Niko Reislöhner aus der fränkischen Provinz, die alle denselben großen Traum verfolgen: Profifußballer in der Bundesliga zu werden.
Ein ehrlicher Blick auf die Reise zum Profifußball
Reng gibt uns einen tiefen Einblick in die Welt der Fußball-Leistungszentren (NLZ) und zeigt, wie hart umkämpft der Weg ins Profigeschäft ist. Die Realität, die sich in „Der Große Traum“ entfaltet, ist weit entfernt von den glänzenden Fassaden, die oft mit dem Fußballgeschäft assoziiert werden. Von den drei Protagonisten schafft am Ende nur Marius Wolf den Sprung in die Bundesliga. Nach seiner frühen Ausmusterung beim 1. FC Nürnberg startet er über die Jugend von 1860 München eine beeindruckende Profikarriere. Er spielt sich bis in die Champions League und bringt es bisher sogar zu fünf Einsätzen für die Deutsche Nationalmannschaft. Seine Geschichte ist eine von Durchhaltevermögen und Resilienz, die zeigt, wie entscheidend der richtige Zeitpunkt und das Festhalten am eigenen Traum sein können.
Fotios Katidis, der in der Jugend vielleicht als das größte Talent der drei galt, sieht sich mit anderen Herausforderungen konfrontiert. Seine frühen körperlichen Vorteile, die ihm den Vorsprung in der Jugend sicherten, verschwinden allmählich. Im Seniorenbereich offenbaren sich Defizite, etwa in der Handlungsschnelligkeit, die ihm letztlich den Sprung in die Profi-Elite verwehren. Seine Geschichte verdeutlicht, wie sich die Balance der Fähigkeiten im Übergang zum Erwachsenenfußball verschieben kann und dass Erfolg im Profibereich nicht allein vom Talent in der Jugend abhängt.
Der Zufall ist der Spielmacher des Lebens
Niko Reislöhner schließlich erfährt am eigenen Leib, wie sehr der Zufall eine Karriere beeinflussen kann. Er hat das Potenzial, als Spieler auf der linken Bahn eine Profikarriere zu starten, doch als der FC Ingolstadt in Nikos letztem Jahr bei der U21 auf den jüngeren Jahrgang setzt, wird er praktisch unsichtbar für die Scouts der Profivereine. Seine Träume zerplatzen, doch auch er sieht seine Karriere nicht als gescheitert an. Diese Sichtweise, die Reng mehrfach betont, versöhnt in den letzten Abschnitten des Buches: Auch abseits des Profifußballs kann man Zufriedenheit und Erfüllung finden.
Eine besondere Stärke des Buches ist die Darstellung von Petra Steinhöfer, der Beraterin der drei Spieler. Sie gründet ihre Agentur mit dem Ziel, die von ihr betreuten Nachwuchsspieler umfassend und ganzheitlich zu betreuen. Doch ihre fehlenden Kontakte im Seniorenbereich werden ihr letztlich zum Verhängnis. Sie muss ihre Agentur schließen und wechselt in die Denkmalpflege und arbeitet als Touristenführerin. Dabei wirkt sie zufriedener als in den stressigen Jahren als Spielerberaterin. Petra Steinhöfer findet, so wie ihre ehemaligen Schützlinge Niko und Foti, ihr Glück abseits des schillernden Profifußballs, ohne mit Groll auf die Erfahrungen und Entbehrungen zurückzublicken.
Der Goldstandard der Sportbücher
„Der Große Traum“ ist nicht nur ein Buch über Fußball, sondern auch eine packende Erzählung über persönliche Entwicklung, das Erwachsenwerden und die oft unerbittliche Realität des Profisports. Reng bleibt dabei stets nah an seinen Protagonisten und tritt in einigen Momenten sogar aktiv in Erscheinung, etwa indem er Kontakte vermittelt. Diese persönliche Nähe verleiht dem Buch zusätzliche Tiefe und Authentizität.
Mit „Der Große Traum“ unterstreicht Ronald Reng erneut, warum seine Werke der Goldstandard der deutschsprachigen Sportbücher sind. Sein Buch ist ein Muss für alle, die sich für die Welt des Jugendfußballs und die Herausforderungen auf dem Weg ins Profigeschäft interessieren.
Reng, Ronald: Der große Traum. Drei Jungs wollen in die Bundesliga. Piper, München 2021, 521 Seiten.
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Zum Thema „Jugendfußball“ gibt es hier im Blog auch einen Sammelbeitrag. Weitere Bücher von Ronald Reng auf Buchsport: Robert Enke – ein allzu kurzes Leben, Spieltage, Warum wir laufen.